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「ネギって、ただの香りづけと思っていませんか？」
味噌汁に、鍋に、炒め物に…いつもなんとなく入れているネギ。でも実はその“なんとなく”が、私たちの健康を根本から支えてくれているってご存じでしたか？ネギはただの薬味じゃないんです。実は、“食べる自然の薬”といっても過言ではないくらい、身体に嬉しい栄養と作用が詰まっているんですよ。
なぜ今ネギが注目されているの？
日本の食卓に欠かせないネギですが、ここ最近「ネギ 健康効果」「ネギ 免疫力」「ネギ 風邪予防」などのキーワードで検索が急増中。なぜ今、ネギに注目が集まっているのか。現役医師として、でもできるだけ優しく、親しみやすく、医療の視点からたっぷりと解説していきますね。
ネギの歴史と種類を知ろう
ネギは、日本では古くから使われてきた伝統食材。『本草和名』や『和名類聚抄』などの古文書にも登場し、奈良時代にはすでに栽培されていた記録があるんですよ。白ネギ、青ネギ、万能ネギと種類はさまざまですが、どれも共通して私たちの体に良い影響を与えてくれる成分をしっかり含んでいます。
ネギの主成分「アリシン」のパワーとは？
その代表格が「アリシン」。ネギを切ったときにツーンと香るあの匂いの正体です。アリシンはニンニクにも含まれていて、強力な抗菌作用・抗ウイルス作用があることで知られています。ウイルスの侵入を防ぎ、体内での炎症を抑えてくれるんですね。実際、風邪をひいたときにネギを首に巻いたり、おかゆにたっぷり入れたりする民間療法には、理にかなった根拠があるんです。
血流改善・冷え対策にも効果的
アリシンは血管拡張作用も持っていて、血行を良くし、冷え性の改善にもつながります。特に寒い季節、体温が下がると免疫力も低下しやすくなりますが、ネギを食べることで体が内側から温まり、自然なかたちで免疫のバリアが強くなるんですよ。
「ビタミンB1＋アリシン」の最強コンビ
アリシンにはビタミンB1の吸収を高める働きもあります。豚肉や大豆製品など、ビタミンB1を豊富に含む食品と一緒にネギを食べると、エネルギー代謝が活性化されて疲れにくい身体づくりにも役立ちます。アスリートや肉体労働の方にもぴったりな栄養コンビです。
腸内環境を整え、免疫もアップ
ネギには食物繊維も豊富に含まれていて、腸内環境の改善にも効果的。腸は「第二の脳」と言われるほど免疫に関わっている器官ですから、便通が整うことで自然と免疫力も高まります。善玉菌のエサになる「フルクタン」も含まれていて、腸内フローラのバランスを整える働きも期待できます。
ベータカロテンとビタミンCでアンチエイジング！
ネギの白い部分には「ベータカロテン」「ビタミンC」などの抗酸化ビタミンが豊富。体内の活性酸素を除去し、老化防止・生活習慣病の予防・美肌効果まで。特にビタミンCはコラーゲン生成を助けるため、シワやたるみが気になる方にも嬉しい成分です。
実はカルシウムも含まれている！
意外と知られていないのが、ネギに含まれるカルシウムの量。骨の健康だけでなく、筋肉や神経、心臓の働きにも大切なミネラルです。ネギ一束で1日分のカルシウムを摂るのは難しいですが、毎日の食事に取り入れれば、じわじわと身体に効いてきます。
ネギの栄養を最大限に活かす調理法
ネギを切ったあとすぐに加熱するのではなく、数分置いてから加熱することでアリシンが活性化されやすくなります。炒め物なら最初にじっくり油で炒めて、煮物なら仕上げに加えるのがコツです。調理の工夫で健康効果に差が出るんですよ。
新鮮なネギの見分け方とは？
白い部分がハリがあってみずみずしく、葉先までピンとしているものが良品。切り口がぬめっていたり変色しているものは避けましょう。ネギは鮮度が命。買うときのちょっとしたチェックで栄養価もぐっと変わってきます。
やんちゃな健康ポイント🧑🏻⚕️
ネギって、本当に侮れない食材なんですよ。ちょっと添えるだけで、免疫力が上がって体がポカポカするし、風邪も引きにくくなる。しかも自然のものだから、副作用も心配なし。疲れた日や寒い日は、ネギたっぷりのお味噌汁やネギ焼きで、体と心をホッと温めてみませんか？「薬じゃないけど、効く」——それがネギのすごいところです。
