真夏の暑さが続くと、さっぱりとした甘さで体を癒してくれる果物が恋しくなりますよね。その中でも、日本ではあまり知られていないかもしれませんが、韓国では夏の定番として愛されている果物「マクワウリ（韓国語でチャメ）」をご存じでしょうか？じつはこのマクワウリ、ただ美味しいだけではなく、私たちの健康を支えてくれる栄養素がぎっしり詰まっているんですよ。
今回は、医学的な視点からマクワウリの栄養効果を解説しながら、なぜこの果物が夏の健康維持におすすめなのかをご紹介します。日本の生活習慣にもぴったり合うその魅力、ぜひ知っておいてくださいね。
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なぜ夏にマクワウリが体に良いのでしょうか？
マクワウリの最大の特徴は、その圧倒的な水分量にあります。果肉の約90％が水分でできているため、夏場に失われやすい水分補給に最適です。さらに、吸収されやすい糖質（グルコースやフルクトース）とビタミンCを含んでおり、発汗によって失われがちな栄養を効率よく補ってくれます。
生理学的に見ると、水分や糖質、電解質の補給は体温調整や代謝の維持に非常に重要です。特に屋外での活動や運動後にマクワウリを摂ることで、体内の水分バランスを整え、疲労回復にもつながるのです。
妊婦さんにも嬉しい葉酸たっぷりの自然おやつ
妊娠中に特に重要とされる栄養素の一つが「葉酸（ようさん）」です。葉酸は胎児の神経管の形成に関与し、先天性障害のリスクを下げる役割を持っています。マクワウリはこの葉酸を豊富に含み、100gあたり132マイクログラムも含有しています。
さらに鉄分やカルシウム、マグネシウム、ビタミンB群など、妊娠中に必要な栄養素がバランスよく含まれているため、添加物のないナチュラルなおやつとして安心して取り入れられます。冷やしすぎず、少量ずつ食べることで、消化にもやさしいですよ。
抗酸化作用とがん予防への可能性
マクワウリの皮やヘタの部分には「ククルビタシン」という苦味成分が含まれていて、これは植物が自らを害虫から守るために生成する天然の化合物です。近年、このククルビタシンに抗腫瘍作用がある可能性があるとして注目されています。
また、果皮にはβ-カロテンやポリフェノール、フラボノイドなどの抗酸化物質も豊富。これらは体内の活性酸素を除去し、細胞の老化や遺伝子の損傷を防ぐ働きがあります。皮ごと食べるのが難しい場合は、スムージーにするのもおすすめです。
ダイエット中の方にもおすすめな低カロリーフルーツ
マクワウリは100gあたり約30キロカロリーと、果物の中でもかなり低カロリーな部類に入ります。それでいて水分と食物繊維が豊富なため、少量でも満腹感が得られるのが特徴です。
ただし、中央の種や白い部分には糖分が多く含まれているため、ダイエット中はこの部分を取り除いて食べることで、血糖値の急上昇を防ぐことができます。間食としても最適な選択肢ですよ。
血管を守る栄養素が詰まっています
マクワウリに含まれるカリウムは、体内のナトリウムを排出し、血圧を下げる効果が期待されます。これは高血圧やむくみの予防に非常に役立ちますね。
また、フラボノイドやポリフェノールは、血管内の炎症を抑えたり、血流を改善したりする作用もあります。日本人に多い動脈硬化のリスクを抑えるためにも、こうした抗酸化成分は非常に大切なんです。
夏バテや疲労感の回復にも一役買います
猛暑の日が続くと、体がだるく感じたり、集中力が落ちたりすることはありませんか？そんな時にもマクワウリが活躍します。
果実に含まれるビタミンCや天然糖質は、疲労の原因となる乳酸の蓄積を抑える働きがあります。スポーツ後や外出から帰った時にマクワウリを取り入れることで、体がスッと軽くなるのを感じられるかもしれませんよ。
肌を紫外線から守る自然の味方
マクワウリは、ビタミンCを中心とした美肌成分もたっぷり含まれています。紫外線による肌ダメージを軽減し、シミやそばかすの原因となるメラニンの生成を抑えてくれる効果が期待できます。
また、抗酸化作用によりコラーゲンの分解を抑え、肌のハリを保つ助けにもなります。外からのケアに加えて、内側から肌を守る「食べるスキンケア」として活用してみましょう。
やんちゃな健康ポイント🧑🏻⚕️
マクワウリは、夏の水分補給、美肌、疲労回復、血圧ケア、妊婦さんの栄養補給まで、多彩な効果を持つフルーツです。日本ではまだあまり馴染みがないかもしれませんが、手に入る機会があれば、ぜひ積極的に取り入れてみてくださいね。
おすすめの食べ方は、冷やしすぎず、1日半分〜1個程度を目安に。ダイエット中の方は種の周りを取り除いて、ビタミンと食物繊維をしっかり摂りましょう。
今年の夏は、体の内側から元気になる「やさしいマクワウリ習慣」、はじめてみませんか？
