「最近なんだか疲れやすい…元気をつけるために何か食べたいな」と感じることはありませんか。日本では夏のスタミナ料理といえば真っ先に思い浮かぶのがうなぎですよね。土用の丑の日には多くの人がうなぎを食べて夏バテ予防をしていますが、実際にどんな栄養があって、どのような健康効果が期待できるのかをご存じでしょうか。今日はうなぎの効能と気をつけたいポイントについて、医学的な視点も交えてわかりやすくお話ししていきますよ。
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うなぎが「スタミナ食」と呼ばれる理由
うなぎは栄養価が非常に高い魚で、特にビタミンAの含有量がずば抜けています。100gあたりおよそ360μgREが含まれており、これは牛肉の約13倍、煮干しの10倍以上にも相当します。ビタミンAは体の粘膜を健康に保ち、免疫細胞が外部から侵入してくるウイルスや細菌に対抗する働きを助けます。そのため感染症や夏風邪の予防にも有効なんですよ。
さらに、うなぎには良質なたんぱく質やビタミンE、そして美容成分としても有名なレチノールが豊富に含まれています。これらは体力を回復させるだけでなく、疲労からくる倦怠感を和らげ、日々の活力を取り戻す助けにもなります。だからこそ昔から「夏バテ防止にはうなぎ」と言われてきたのです。
美肌から脳の健康まで、多彩な効果
美容の観点から見ると、うなぎはとても頼もしい存在です。ビタミンAは皮膚や粘膜を守る働きがあり、乾燥や肌荒れを防ぎます。ビタミンEは抗酸化作用が強く、細胞の老化を防ぐため「若返りのビタミン」と呼ばれることもあります。そしてレチノールはシワを改善し、肌のハリを維持することでスキンケア製品の主成分としてもよく利用されていますよ。
また、うなぎには**オメガ3脂肪酸（DHAやEPA）**も豊富です。DHAは脳や網膜の主要な構成成分であり、神経の働きをスムーズにします。EPAは血液の流れを改善し、炎症を抑える効果があります。そのため、成長期の子どもの脳の発達や、妊婦さんの胎児の脳の形成、高齢者の記憶力維持や認知症予防にまで幅広い効果が期待できるんです。
血管を守るうなぎの力
心臓や血管の健康にも、うなぎはプラスに働きます。EPAは悪玉コレステロール（LDL）や中性脂肪を減らし、血管の炎症を防ぎます。これにより動脈硬化や高血圧といった生活習慣病のリスクを下げる効果が報告されています。血管がきれいになれば全身への酸素や栄養の供給がスムーズになり、体全体の健康維持につながるのです。
うなぎを控えた方がいい場合
ただし、どんなに栄養価が高いといっても、体質や病状によっては注意が必要です。うなぎは脂質が多いため、胃腸が弱くて下痢をしやすい人は消化不良を起こすことがあります。特に蒲焼きのように脂が濃縮された調理法は負担になりやすいですよ。
また、アトピー性皮膚炎などの皮膚炎がある人は控えた方がいい場合があります。体内の脂質が過剰になると「過酸化脂質」という物質が増え、炎症を悪化させる恐れがあるからです。
肥満や脂質異常症の人も要注意です。うなぎ自体が高脂肪食品なので、血中脂質をさらに上げてしまう可能性があります。このような場合は半人前程度に抑え、頻繁には食べないようにするといいでしょう。
さらに、痛風を持っている人は避けた方が安心です。うなぎにはプリン体が含まれており、体内で尿酸に変わります。痛風は尿酸値が高いことで発症するため、症状を悪化させるリスクがあるのです。
やんちゃな健康ポイント🧑🏻⚕️
うなぎは栄養がぎっしり詰まった夏の代表的なスタミナ食です。免疫力の強化、美肌効果、脳や目の健康維持、心血管疾患の予防と、まさに万能といえる効能を持っています。ただし体質や病気によってはマイナスに働くこともあるため、自分の健康状態を理解しながら取り入れることが大切ですよ。
今日からできる簡単な工夫としては、脂質の摂りすぎを避けたい方は蒲焼きよりもうなぎの白焼きやうなぎ茶漬けを選んでみましょう。風味を楽しみつつ、余分な油を減らすことができます。小さな工夫でも、積み重ねれば体に大きな違いを生みますよ。
皆さんの夏が、健康で元気に過ごせる時間になりますように。
